Czasem zdarza się, że nagle potrzeba na coś pieniędzy. Wtedy z reguły sięga się po pożyczkę, myloną z kredytem konsumenckim. Mają one to do siebie, że ci, którzy z nich korzystają, nie muszą wskazywać celu, na jaki przeznaczą pieniądze. Na dowolny cel udzielany jest również kredyt gotówkowy. Jednak tak, jak szybko się je bierze, tak i szybko się je spłaca. W przeciwieństwie do kredytu hipotecznego okres spłaty wynosi do 72 miesięcy, choć niektóre banki. Istnieje także możliwość jednorazowej spłaty kredytu, bez żadnych dodatkowych opłat.
Wzięcie kredytu gotówkowego nie wymaga zbyt wielu formalności. Jest to możliwe także dzięki sieci internet. Do tego jest oczywiście potrzebne założone konto w danym banku. Przy większej kwocie pieniędzy branych w kredycie konieczne bywają zabezpieczenia i poręczycieli. Przy ustalaniu wysokości kredytu bierze się natomiast pod uwagę zdolność kredytową kredytobiorcy, przy czym dochody powinny być stałe i wynosić co najmniej 800 zł netto miesięcznie. Wymagane jest również stałe zamieszkanie na terenie kraju oraz zdolność do czynności prawnych.
Spłacanie kredytu gotówkowego następuje w ratach stałych lub malejących. Sposób spłacania jest taki, jaki uzgodni się to z bankiem: poleceniem zapłaty, przekazem pocztowym lub przelewem. Istnieje również możliwość ubezpieczenia kredytu, w szczególności w razie utraty wypadku bądź choroby. Jest to kredyt konsumpcyjny przeznaczony dla osób fizycznych na zakup dowolnych dóbr konsumpcyjnych (wycieczka, sprzęt AGD itd.).
Kredyty gotówkowe są niezwykle chętnie udzielane, ponieważ mają wysokie oprocentowanie (ponad 10%) i przynoszą duże zyski bankom. Przyznają je największe polskie banki, jak PKO BP, Multi Bank, ale też mniejsze, np. PDK, Gold Finance. Zachęcają oni przez dodanie karty kredytowej, minimalne formalności czy wysoką kwotą kredytu. Zarabiają oni na prowizjach, które są wyższe niż w przypadku kredytów hipotecznych, a zwłaszcza studenckich.